Veauche

Veauche

La commune de Veauche est essentiellement une commune de plaine, bordée à l’ouest par la partie concave d’un méandre de la Loire et à l’est par le Volvon, un affluent de la Coise. La densité de l’urbanisation et le peu de terrains labourés ont singulièrement limité les prospections.

Au niveau archéologique, seuls quelques fragments de tuiles à rebords isolés avaient été ramassés près de la rivière Volvon. Des fouilles archéologiques pratiquées en 2010 par la société Archéodunum, ont montré l’intense fréquentation et occupation des lieux à travers le temps : tout d’abord par le ramassage d’un petit ensemble lithique datant de la préhistoire ou de la période l’Epipaléolithique/Mésolithique montrant ainsi une fréquentation du territoire à cette période ; la découverte d’un ensemble de fossés drainant datant du second Age du Fer indiquant une mise en valeur des terres à la période gauloise ; la présence d’une possible installation hydraulique (moulin ?), d’un puits et de bâtiments annexes, le tout mal conservé mais qui semble abandonné à la fin du IIe s. de notre ère montre un intérêt pour le cours d’eau ; la présence de deux fours à céramique médiévaux datés du Xe s. entrant peut être dans la mouvance des ateliers de Saint-Bonnet-les-Oules ; un autre bâtiment datant des XIII/XIVe s. ainsi que les probables bases d’un pigeonnier moderne ont été découvert lors de ces travaux.

L’enceinte médiévale de Veauche, telle que nous pouvons la percevoir à l’aide du cadastre ancien, apparaît comme occupant une surface assez réduite ; elle possède une forme ovoïde. Seule, ce qui paraît être une tour, en parcelle 426 y apparaît, De l'ensemble de l'enceinte, il ne reste que quelques bases de murs dont l’origine est discutable et celle d’une tour, visible en contrebas du pont enjambant la route moderne de Veauchette. La création de cette voirie est vraisemblablement à l’origine de la disparition de la partie nord de la fortification. A l’intérieur de la fortification, outre l’église dont la partie la plus ancienne date des environs de l’an mille se trouvaient les bâtiments du prieuré, établissement supprimé au milieu du XVe s., ainsi que le château ou la maison forte. Les premiers occupants connus portaient le nom du lieu, à moins que ce ne soit eux qui lui ont laissé le leur au bourg.

Le cadastre ancien de la commune garde dans ses planches, l'image d'un petit ensemble fossoyé situé vers le lieu-dit Aux Places. A quoi correspond cette petite parcelle entourée d'eau : une ancienne motte féodale ? Un pigeonnier moderne ?

L’église de Veauche est formée de deux grandes époques : la façade et les deux premières travées datent des X/XI s. ; et les deux autres travées ainsi que le chœur ont été rebâtis au XVIe s. La façade présente un tympan en appareil réticulé, sous une arcature en plein cintre. Deux chapiteaux ornés d’entrelacs, posés sur des colonnes galbées soutiennent l’archivolte. Les arcatures des premières travées sont de même conception ainsi que l’iconographie des chapiteaux, hormis sur un chapiteau de la première arcature où figurent un quadrupède de profil et un oiseau aux ailes déployées, tenant un animal dans ses serres.

La partie datant du XVIe s., entre dans le pur style du gothique forézien ; elle présente quelques sculptures intéressantes comme un chien avec des mains et des pieds humains, un joli petit diable, un singe agrippé à une croisée d’ogive ou encore un joueur de flûte semblant avoir égaré son instrument.

Nous signalerons aussi deux croix d'une certaine ancienneté. La première est installée au dessus de la vieille fontaine de la Chana et la seconde se trouve en bordure de l’ancien chemin traversant la commune du nord au sud dont le fût est sculpté d’une représentation de saint Jacques ; il est reconnaissable à son chapeau et son bâton de pélerin.

Bulletin n° 12, 2001

Fouilles Archéodunum, Bulletin n° 27, 2017 A venir